San Juan del Río, Querétaro. Hoy, San Juan del río celebra el 492 aniversario de su fundación; según la leyenda, esta ciudad fue establecida por los españoles el 24 de junio de 1531, en una conquista pacífica sin resistencia por parte de los indígenas. La fundación de San Juan del Río respondió a una necesidad estratégica, marcando una frontera de protección contra los chichimecas y asegurando el control de la riqueza de los fundos mineros del norte hacia la Ciudad de México.
Aunque la fundación de San Juan del Río precedió a la de Querétaro, ambas localidades tienen sus orígenes en el periodo prehispánico. Antes de la llegada de los españoles, ya existía un pequeño núcleo poblacional en la región, establecido al menos veinte años antes. San Juan del Río se convirtió en un punto crucial en el avance español hacia el norte, especialmente después de que se estableció la Alcaldía Mayor de Querétaro en 1578.
En cuanto a los antecedentes históricos a la fundación de San Juan del Río, se han encontrado vestigios de la antigua cultura Chupícuaro en la zona, que indican una ocupación desde el año 400 a.C. Los antiguos habitantes eran recolectores sedentarios y desarrollaron una forma de vida compleja. Posteriormente, se agruparon alrededor del Cerro Techimacit, hoy conocido como Cerro de La Cruz. Este cerro fue un lugar de importancia, considerado un fuerte donde los indios Mecos se refugiaban para defenderse de sus enemigos en la época prehispánica.
En el siglo XVI, el poblado de San Juan del Río fue habitado por otomíes procedentes de Jilotepec, que se establecieron poco después de la conquista de Tenochtitlan. Según documentos históricos de la época, el nombre antiguo del Cerro de La Cruz era Iztacchichimecapan, que significa «tierra de chichimecas blancos». El cacique de este lugar, un indígena llamado Mexici, adoptó el nombre cristiano de Juan al ser bautizado tras la llegada de los españoles.
En 1526, Mexici estableció a su pueblo en un lugar cercano al río, en una tierra caliza y pedregosa. Cuando los pacificadores españoles llegaron al lugar, encontraron a la gente de Mexici ya habitando la zona. Fue Mexici mismo quien rindió a su pueblo ante la comitiva en representación de la Corona Española.
San Juan del Río ha mantenido su importancia a lo largo de los años, gracias a su ubicación estratégica en el camino entre la Ciudad de México y la ruta de la plata, así como por su conexión con la Sierra Gorda y la riqueza agrícola de los valles circundantes.
En este aniversario, San Juan del Río celebra su legado histórico y cultural, recordando sus raíces prehispánicas y su papel en la historia de la conquista y colonización de México.
