Australia. Astrónomos identificaron la fuente de unos pulsos de radio que se encienden y se apagan cada ocho minutos: un sistema estelar doble a más de 10,000 años luz de la Tierra, bautizado GPM J071507−114153 y formado por una enana blanca, el núcleo denso que queda tras la muerte de una estrella, y una estrella similar al Sol.
Es la primera vez que se detectan pulsos de radio de una enana blanca que orbita una estrella como el Sol; hasta ahora estas señales solo se habían visto en sistemas con enanas rojas, más pequeñas y frías. El estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, resolvió además cuál de las dos estrellas genera los pulsos.
La mejor hipótesis es que la compañera alimenta con partículas el intenso campo magnético de la enana blanca, que las acelera y produce los pulsos, de forma parecida a como el viento solar crea las auroras en la Tierra. Y los pulsos funcionan como una linterna: al atravesar la atmósfera de la compañera, revelaron una erupción de plasma en su superficie, como estudiar el clima de una estrella a más de 10,000 años luz.
